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惠普公司（HP）上周宣布將斥資12億美元併購智慧型手機業者Palm，出乎外界意料，但這可能只是科技業併購潮的開端。據統計，美國前八大科技巨擘目前握有的現金接近1,880億美元，足可為併購提供充足的銀彈。


對於坐擁136億美元現金的惠普而言，12億美元現金並不多，且惠普並非唯一坐擁龐大現金的科技業者，在美國前八大科技業巨擘中，惠普只能敬陪末座。在收購Palm前，惠普才剛完成以27億美元現金收購3Com公司案，充分展現惠普利用收購強化自身體質的意願。

思科（Cisco）與甲骨文（Oracle）也同樣被視為積極併購的科技大廠。最近思科斥資逾30億美元現金買下挪威的影像網路設備商Tandberg，甲骨文去年則支付逾70億美元現金收購昇陽公司。

另外IBM、微軟、Google、蘋果與英特爾等五大科技龍頭，近年來也有規模不一的併購行動，他們不但有加入併購潮的能耐，現在也可能有更強烈的併購企圖。

科技事業研究公司（TBR）主管白恩（John Byrne）說：「大型科技公司開始逐漸擴大支出，反映出經濟正在起飛，業者無需儲存這麼多的現金，並可尋求成長機會進行投資。」

以現金併購的成長策略，對企業既有的股東較有利，因為任何增發新股的動作都可能稀釋投資人手中股票的價值。

Tulsa資本顧問成長基金共同經理人史密斯說，由於利率處於歷史低點，這些業者目前手頭現金部位的報酬極低，且短期內升息的機率不大，他們必須在買回股票、發放股利或從事併購間作選擇。

當然，這八大科技業者不限於只採取一項行動。例如惠普準備發放股利，同時也積極實施庫藏股計畫；IBM這幾個月來收購數家小型私人企業，今年稍早卻仍增發股利。

史密斯預估，在惠普收購Palm後，智慧型手機將有更多併購案；他特別點名微軟、英特爾與思科等業者很可能試圖強化在智慧型手機市場的地位。

白恩表示，Google與蘋果也曾併購手機廣告公司，而這個行業可能轉而成為科技業未來的「聖盃」。他認為，科技業者也可能將現金用於投資或購買新興市場的企業，尤以中國為最。